Em 2014, a Ubisoft Milan e a Nintendo deram início a uma inesperada parceria que resultaria em Mario + Rabbids Kingdom Battle, lançado alguns anos depois, em 2017. O jogo foi muito bem recebido pela crítica e pelo público, dando origem à sequência Mario + Rabbids Sparks of Hope, lançada em 2022 e ainda mais elogiada.
Desde então, porém, a parceria entre Ubisoft e Nintendo esfriou. A baixa performance comercial de Sparks of Hope e a suposta rejeição da Nintendo a uma sequência estariam entre os fatores que contribuíram para o distanciamento entre as empresas. Agora, uma nova investigação pode revelar o que aconteceu nos bastidores.
Graças a uma apuração conduzida por Tom Henderson, do Insider Gaming, finalmente temos um vislumbre de um projeto que poderia ter levado a parceria entre Ubisoft e Nintendo para um caminho completamente inesperado: a Ubisoft Milan esteve trabalhando em um novo jogo de The Legend of Zelda.
Henderson recuperou informações de uma matéria publicada pelo Multiplayer.it em 2024, que entrevistou o veterano da Ubisoft Marco Zanna. Na ocasião, o produtor revelou que seu colega Davide Soliani tinha planos ambiciosos para a Ubisoft Milan, com o objetivo de elevar o estúdio a um patamar muito maior dentro da própria Ubisoft.
Os planos, no entanto, não se concretizaram. Soliani e parte da equipe deixaram a empresa para fundar um novo estúdio, o Day 4 Night, que atualmente trabalha em Bradley the Badger.
Ubisoft Milan trabalhou em um Zelda protagonizado por Ganondorf
Segundo as informações obtidas por Henderson, logo após o lançamento de Mario + Rabbids Sparks of Hope, em 2022, Nintendo e Ubisoft Milan começaram a discutir qual seria o próximo projeto da parceria.
Depois de alguns meses, Davide Soliani e uma pequena equipe deram início ao desenvolvimento de um projeto conhecido internamente como Goliath – um novo jogo ambientado no universo de The Legend of Zelda.
A proposta seria criar um spin-off da franquia da Nintendo, inicialmente protagonizado por um personagem inédito. Durante o desenvolvimento, porém, a ideia tomou um rumo bastante surpreendente: Ganondorf, o principal antagonista de The Legend of Zelda, passou a ocupar o papel de protagonista.
Embora detalhes sobre a jogabilidade e a história do projeto sejam escassos, a simples existência de um Zelda protagonizado por Ganondorf já representa uma das ideias mais inusitadas envolvendo a franquia.
A Ubisoft Milan trabalhava com um prazo definido: até o final de 2023, o estúdio deveria apresentar um protótipo convincente para que o desenvolvimento pudesse avançar. Isso, entretanto, nunca aconteceu.
Segundo a investigação de Henderson, a Nintendo rejeitou o protótipo de Goliath. O motivo da rejeição não teria sido revelado, e o projeto acabou sendo encerrado.
O fim da parceria entre Ubisoft e Nintendo
Com o cancelamento de Goliath, Ubisoft e Nintendo ainda teriam discutido outras possibilidades de colaboração. Entre elas estavam um possível novo jogo de Star Fox e outro título ambientado no universo de Mario.
As conversas, porém, foram perdendo força entre 2023 e 2024. Nesse período, a Ubisoft Milan passou a dividir seus funcionários entre diferentes projetos da Ubisoft, enquanto outros profissionais deixaram a companhia.
O cenário também coincidiu com a saída de Davide Soliani e parte da equipe que havia trabalhado em Mario + Rabbids. Os profissionais posteriormente fundaram o Day 4 Night.
Atualmente, a Ubisoft Milan trabalha em Rayman Legends Retold, remake do clássico de 2013 previsto para 3 de dezembro. O estúdio também estaria envolvido com o “futuro de Rayman”, o que pode indicar que a equipe terá participação em novos projetos da franquia, que permanece adormecida há anos.
