Desde março de 2014, quando Phil Spencer assumiu o comando do XBOX, a divisão passou por altos e baixos. Aquele que foi considerado o salvador da marca acabou colocando tudo a perder em seus momentos finais como executivo, deixando o XBOX em um limbo dentro da indústria de games que, até então, parecia impossível de escapar.
Em fevereiro deste ano, Asha Sharma assumiu como CEO da divisão. Uma mulher com experiência em reerguer companhias em baixa, mas com zero conhecimento na indústria de jogos. O que muitos trataram como o responsável pelo último prego no caixão do XBOX se provou – até agora — ser exatamente o oposto.
Sharma reduziu o preço do XBOX Game Pass, voltou a investir no marketing dos consoles, trouxe atualizações relevantes de sistema para as plataformas, abandonou a estratégia multiplataforma instaurada por Phil Spencer e, é claro, demitiu uma enxurrada de funcionários, visando enxugar a divisão e seus inúmeros cargos supostamente redundantes.
Como a CEO vem mencionando há tempos, o objetivo é fazer a divisão XBOX voltar a crescer em 2027. Parece, porém, que isso já está acontecendo.
Em uma reunião estratégica com toda a divisão, obtida pelo Windows Central, Sharma revelou que o XBOX voltou a crescer, chegando a um ritmo duas a três vezes maior em relação ao momento anterior da divisão. Segundo ela, o resultado é impulsionado principalmente pela redução no preço do XBOX Game Pass e pela estabilização do número de horas jogadas na plataforma.
A executiva também destacou as ótimas estreias de Minecraft Dungeons 2 e Gears of War: E-Day – sendo Gears o responsável por trazer de volta os exclusivos à plataforma –, além do alto engajamento envolvendo World of Warcraft: Forever, que tem tudo para alcançar um lançamento explosivo em novembro.
Os consoles XBOX Series X|S também entraram em pauta na reunião. Embora o mercado de consoles já não cresça como no passado, Sharma afirma que a plataforma ainda tem espaço para evoluir e alcançar novos jogadores por meio de novas funcionalidades, como o recém-lançado Disc to Digital.
Por último, mas não menos importante, o XBOX Helix – console de próxima geração – também foi mencionado. Sharma chamou o projeto de “uma família de dispositivos”, e destacou a evolução de seu sistema operacional, que segue em desenvolvimento. Será que o antigo rumor de diferentes fabricantes de hardware produzindo seus próprios XBOX vai finalmente se concretizar?
Apesar do discurso positivo de Sharma em reuniões e notas divulgadas, só teremos uma noção mais concreta de como anda o XBOX no próximo relatório fiscal da Microsoft. O trabalho da CEO sequer completou um ano, e ainda há um árduo caminho pela frente até a próxima geração – principalmente com a crise de chips de memória ainda entre nós.
