A Activision pediu desculpas formais e confirmou que vai remover completamente as imagens reais da tragédia de Itaewon presentes em Call of Duty: Modern Warfare 4. A decisão veio depois de manifestações das famílias das vítimas e de grupos cívicos sul-coreanos (via VGC).
O trecho aparece na sequência de abertura do jogo, lançado em 23 de outubro. Em meio a uma montagem de reportagens fictícias sobre uma invasão da Coreia do Norte à Coreia do Sul, surge um breve trecho de imagens de um noticiário real. O material mostra, entre outras cenas, um paramédico realizando reanimação cardiopulmonar em uma pessoa caída na rua, além de corpos e vítimas sendo removidos. Jogadores e a imprensa local identificaram as imagens como originárias da cobertura do desastre de 29 de outubro de 2022.
Naquela noite de Halloween, uma grande concentração de pessoas em uma viela estreita do bairro de Itaewon, em Seul, resultou em 159 mortes e quase 200 feridos. As famílias enlutadas e associações classificaram o uso do material em um produto de entretenimento como inadequado e insensível, exigindo a retirada imediata das imagens.
Em comunicado distribuído à imprensa sul-coreana, a Activision afirmou que Modern Warfare 4 é uma obra de ficção criada para proporcionar imersão realista. A empresa declarou que, ao utilizar imagens reais de noticiários, nunca teve a intenção de evocar ou trivializar qualquer evento trágico, incluindo a tragédia de Itaewon. “Curvamos a cabeça em profunda simpatia e pedido de desculpas às famílias enlutadas e às vítimas que foram profundamente feridas por este incidente, bem como a todos a quem causamos preocupação”, diz o texto.
A publicadora confirmou que o material questionado será completamente removido por meio de uma atualização programada para 12 de novembro. Até lá, as imagens continuarão presentes no jogo. A Associação das Famílias Enlutadas do Desastre de Itaewon de 29 de Outubro acolheu a decisão de retirada, embora tenha informado que não recebeu um pedido de desculpas direto da empresa.
A polêmica ganhou força justamente na semana do quarto aniversário da tragédia e chegou a chamar a atenção de autoridades sul-coreanas.
